Określane są one mianem "spyware" (od "spy" - "szpieg") i ukrywają się na twardym dysku komputera zazwyczaj bez wiedzy użytkownika.

Problem ten jest już tak rozpowszechniony, że władze amerykańskie zastanawiają się, czy i jak zapobiegac tego typu programom. Poprzez nagłaśnianie problemu możemy uwrażliwić konsumentów na ryzyka, jakie niosą ze sobą tego typu programy.

"Spyware" może bardzo często znajdować się jako załącznik do innego programu, który użytkownik ściąga na swój komputer z internetu. Często jednak "spyware" instaluje się na dysku kiedy odwiedzamy różne strony internetowe.

Programiki takie mogą czasami spowolnić pracę komputera, choć eksperci wskazują, że w wielu przypadkach użytkownicy nawet nie zauważą różnicy. Programy typu "spyware" mogą wyświetlać na ekranie komputera niechciane reklamy i jednocześnie rejestrować odwiedzane strony w internecie.

Ale, zdaniem firmy, niektóre programiki są w stanie wykraść z komputera cenne dane i umożliwić dostęp do maszyny hakerom.

"Poprzez nagłaśnianie problemu możemy uwrażliwić konsumentów na ryzyka, jakie niosą ze sobą tego typu programy i zachęcić ich do podjęcia odpowiednich kroków w celu ochrony siebie" - mówi Christine Stevenson z firmy Webroot.

Najłatwiej sprawdzić, co kryje się w komputerze poprzez zainstalowanie odpowiedniego oprogramowania, jak SpyBot - twierdzą specjaliści.