Richard Demarco przyjechał do Polski na zaproszenie Narodowego Centrum Kultury i Instytutu Adama Mickiewicza. Demarco podkreślił, że jego podróż do Polski to nie tylko wizyta sentymentalna. - Być może ta wizyta zaowocuje nowymi możliwościami artystycznej współpracy między Szkotami a Polakami - powiedział.

Minister kultury Kazimierz Ujazdowski uzasadniając swoją decyzję o przyznaniu medalu zaznaczył, że docenia w Demarco przede wszystkim "kreatywność artystyczną, całkowicie niezależną". Dodał, że jest bardzo wdzięczny artyście za promocję polskiej kultury.

Demarco w latach 1968-1989 współpracował z wieloma polskim artystami m.in. Tadeuszem Kantorem i Magdaleną Abakanowicz. W 1990 r. Richard Demarco Gallery przekształcono w Demarco European Art Foundation. Fundacja kontynuuje misję umacniania międzykulturowych więzi pomiędzy krajami Europy.

Warszawa jest ostatnim z miast, które Demarco odwiedził podczas swojej wizyty w Polsce. Wcześniej spotkał się z artystami i przedstawicielami instytucji kultury Wrocławia, Krakowa i Łodzi.

Demarco urodził się w 1930 r. w Portobello, niedaleko Edynburga. Jest cenionym malarzem akwarelistą, rysownikiem i grafikiem oraz jednym z najbardziej znanych miłośników sztuki współczesnej. W 1963 r. założył Traverse Theatre, który trzy lata później przekształcił w Richard Demarco Gallery. Przez wiele lat instytucja ta inicjowała i promowała międzykulturowy dialog pomiędzy artystami z różnych części Europy.

Podjął się m.in. zadania propagowania sztuki niezależnie od podziałów politycznych i granic. Wyrazem tego była inicjatywa przedstawienia twórczości artystów z krajów tzw. bloku socjalistycznego w kontekście sztuki Europy Zachodniej. Cykl rozpoczęły prezentacje artystów z Niemiec Zachodnich, po których nastąpiły wystawy sztuki współczesnej Rumunii (w 1971 r.) i sztuki polskiej (1972 r.), Jugosławii (1973 r.), sztuki austriackiej i francuskiej (1973 r.).