Mogao to jedno z największych skupisk malowideł jaskiniowych na świecie. Archeolodzy prowadzący prace konserwatorskie w tym rozległym kompleksie zapowiedzieli rozpoczęcie wielkiego projektu, mającego na celu stworzenie wirtualnej rekonstrukcji najciekawszych komnat i udostępnienie ich w sieci.

System 492 jaskiń, wykutych w skalnym urwisku, znajduje się w pobliżu miasta Dunhuang w północno-zachodniej prowincji Gansu. Jaskinie wypełnione są malowidłami i rzeźbami, z których najstarsze pochodzą z IV w. p.n.e. Tworzenie całej dekoracji trwało ok. tysiąca lat. Jaskinie są jedną z największych atrakcji turystycznych Chin. W 1987 roku cały zespół został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO.
Chińscy specjaliści planują stworzenie trójwymiarowego modelu 170 najciekawszych sal. Rekonstrukcja obejmie 147 komnat Jaskiń Mogao i 23 sale z kompleksu Jaskiń Yulin.

Projekt stworzenia wirtualnego modelu powstał głównie z myślą o ochronie delikatnych fresków. Około pół miliona turystów odwiedzających corocznie jaskinie przyczynia się do przyśpieszonej erozji malowideł. Prace, które rozpoczną się w przyszłym roku, są rozszerzeniem podobnego projektu trwającego od końca zeszłego wieku w 20 komnatach kompleksu.

Jaskinie leżące w pobliżu Dunhuang - w przeszłości jednego z głównych miast targowych Jedwabnego Szlaku - stanowiły ośrodek kultu Buddy. Specyficzna technika, użyta do tworzenia malowideł, nadała im wyjątkowo plastyczny charakter. Rysunki postaci wykonano na glinianym tynku nałożonym na naturalne podłoże.