Ma wspierać tych, którzy przyczyniają się w świecie do rozwoju duchowości i wiary, szczególnie na polu nauki, choć - obok wielu znakomitych uczonych, jak John C. Polkinghorne, Freeman J. Dyson, Paul Davies, Carl von Weizsäcker - nagrodzeni zostali również m.in. Matka Teresa, Aleksander Sołżenicyn czy Brat Roger - założyciel wspólnoty w Taizé.

Badania Charlesa Townesa doprowadziły w latach 50. do skonstruowania pierwszego masera, a potem lasera. Za to otrzymał w 1964 roku Nagrodę Nobla. Nigdy nie ukrywał swojej głębokiej wiary w Boga i przekonania, że nauka i religia nie tylko nie pozostają względem siebie w opozycji, ale łączy je twórczy związek, a więc nie powinny być od siebie odseparowane.

Kilka lat temu w tygodniku "Science" pisał: "Nauka dąży do odkrycia mechanizmu uniwersum, religia zaś jego znaczenia. Nie należy ich rozdzielać". Mawiał, że w trudnych chwilach zwątpienia znajdował w religii "źródło siły" do kontynuowania swych badań naukowych. Wśród jurorów wyłaniających laureatów Nagrody Templetona jest m.in. abp Józef Życiński.