"Mały książę" ukazał się po raz pierwszy we Francji w kwietniu 1946 roku. Istniało również wcześniejsze, amerykańskie wydanie tej książki. Antoine de Saint-Exupéry napisał bowiem swoją opowieść w Stanach Zjednoczonych i tam ukazała się ona najpierw w przekładzie na język angielski.

Pierwsze francuskie wydanie, od którego zaczęła się kariera "Małego księcia", było już wydaniem pośmiertnym. Autor, który był również pilotem, zginął podczas lotu bojowego nad Morzem Śródziemnym w roku 1944.

"Mały książę" jest najczęściej tłumaczonym dziełem francuskiej literatury. Został przetłumaczony na 160 języków, a jej ogólny nakład na całym świecie przekroczył 80 milionów egzemplarzy.