Międzynarodowy Dzień Teatru ogłoszono z inicjatywy Międzynarodowego Instytutu Teatralnego (ITI - UNESCO) 27 marca 1961 roku, aby upamiętnić otwarcie pierwszego sezonu Teatru Narodów w Paryżu w 1957 roku. Za każdym razem inny znany reżyser przygotowuje orędzie, które potem jest odczytywane publiczności przed spektaklami w dniu teatralnego święta.

"Teatrze - ratuj nasze człowieczeństwo! Jestem pogrążona we śnie. Teatrze, obudź mnie. Jestem zagubiona w mroku. Teatrze, oświetl mi drogę" - tak rozpoczęła tegoroczne orędzie szefowa paryskiego Théâtre du Soleil, Ariane Mnouchkine.

Międzynarodowy Dzień Teatru świętują również polskie sceny - odczytuje się orędzie, otwiera wystawy, odbywają się spotkania z ludźmi teatru. W tym roku święto przypada jednak w wielkanocną niedzielę - dzień, w którym niemal wszystkie teatry są nieczynne. Większość polskich placówek będzie obchodziła ten dzień później.

Święto teatru uczcił minister kultury Waldemar Dąbrowski - ogłosił w minionym tygodniu ogólnopolski konkurs na inscenizację dzieł literatury europejskiej sprzed 1965 roku, nie wystawianych w Polsce w ostatnim dziesięcioleciu. Ogłoszenie wyników i wręczenie nagród odbędzie się w pierwszych miesiącach 2006 roku.