W swojej wieloletniej pracy Jerzy Illg miał okazję nie tylko poznać wiele znanych osobistości, ale nawet się z nimi zaprzyjaźnić. Do tego szacownego grona należeli m.in.: Czesław Miłosz, ks. Józef Tischner czy Ryszard Kapuściński. Tego ostatniego określił, jako serdecznego, pełnego ciepła i spokoju człowieka. Podczas spotkania można było usłyszeć anegdoty, historyjki a nawet dowcipy ks. Tischnera.

Osobowość Illga sprzyjała jego pracy redaktorskiej. Otwartość i przyjazne nastawienie do świata zjednywały mu ludzi. Autor podkreśla, że należy do pokolenia, któremu dane było obcować z wielkimi postaciami literatury. Utrwalanie tych chwil, tych spotkań, rozmów było jakimś obowiązkiem, swoistą spłatą długu zaciągniętego u Fortuny.



Na kartach książki autor uwiecznił portrety różnych osobowości m.in. Stanisława Barańczaka, Josifa Brodskiego, Seamusa Heaneya, Normana Daviesa, Leszka Kołakowskiego, a także swego przyjaciela Bronisława Maja. Każdy z nich to inna opowieść, inny dowcip, inne wspomnienie, jak chociażby: palenia marihuany z Miłoszem, picia spirytusu z Szymborską, pobyt w Wenecji, Nierodzinie, Poroninie. To tylko hasła, za którymi kryją się całe bogactwa przeżyć, opisane w książce.

Jerzy Illg opowiadał również o Wydawnictwie Znak. Początkowo mieściło się ono w jednym pokoju przy ul. Wiślnej w Krakowie nad redakcją „Tygodnika Powszechnego”. Obecnie nową siedzibą stał się Dworek Łowczego, w którym odbywają się spotkania literackie i przeróżne imprezy integracyjne. Wydawnictwo znane jest z niekonwencjonalnych wydarzeń promocyjnych. Jak choćby palenie na stosie kukły symbolizującej nietolerancję i ksenofobię.